Afterglow社社刊《四季ノ歌》參本文，恭喜完售。

〈夕顏〉
文/小鑰


00.
在黃昏國度所追逐的流星，與盛放的花。
 
 
01.
「你還記得我嗎？」
 
被丹霞擁抱的妳，悄悄地站在我身後冷不提防地詢問。聽到那熟悉的聲音，才發現自己身在昔日的小鎮。
 
正確來說，是令人懷緬的夢中。
 
燒紅了的毛卷雲一直伸延着它的尾巴，撫摸我的臉頰。就連妳明亮的雙眸，也帶着暖意注視我。微風揚起妳純白的裙襬，像是為了此刻的沉默打圓場。
 
我清清喉嚨，想好了說詞。
 
人總是笑着道別，不久就會後悔了。
看來世間上所有離別都是不約而同地帶着遺憾結束。
 
 
02.
在二十五歲的那年，我被氣象局調派到遠離塵囂的海港小鎮負責管理和看守觀測站。當地應有盡有，但沒什麼特別的設施，就是一個帶有鄉土味的地方，每個人都過着平平淡淡的日子。
 
我已經在這裡生活了一段時間，雖然並算不上什麼仕途失意，但被調往偏遠地區也就代表晉升到上層的機會甚微吧。年少氣盛的我少不免有點失望，但大局已定，我只好在這裡好好履行職責。雖說也要好好的定時提供氣象資料，但畢竟是個小鄉村所以也沒那麼嚴謹。每天看看天空，操作一下儀器就能領薪金的日子優哉悠哉。我總在入夜前偷閒，躺在草地上感受微風輕拂。
 
總以為這麼單調的日子會一成不變的繼續下去，人生卻總是出奇不意地嚇你一跳。
 
我遇上了此生所見最美的瓠花。
 
有一年的夏末，中央氣象局預測到天氣不穩，將有颱風抵達這寧謐的小鎮。而我已準備好對應措施，再一次檢查好風速儀，我也早點下山到村莊買好日用品，在觀測站裡窩着，等待那股狂亂似的風來襲。
 
甫踏出氣象站，便看見誰人的身影走進了雨量計的範圍裡。我也是第一次看到有人闖進來，因為村民都知道這兒是氣像站，沒什麼特別好玩的。
 
為免惹上什麼麻煩，還是趕走他為妙。
 
「喂，這兒禁止進入。」
妳一回頭，我卻赫然語塞。
 
妳站在夕日之下，一切都染上了金黃色。
 
那個少女比起在大學裡或是氣象局遇到的女生都不一樣。
 
妳那不施脂粉的臉龐清秀可人，蒼藍色的雙眸澄澈得能映照出任何事物。
妳擁有一頭漂亮的長髮，如同金色的瀑布一瀉而下。
潔白的雪紡裙剛好及膝，單薄的肩膀上蓋了格紋披肩。同樣是白色的布鞋沾滿了泥巴，卻不會讓人感到骯髒。
 
似是朦朧暮色中盛開的夕顏，芬芳無比，又無法觸碰。
 
在此刻，我的世界裡就只有妳一人。
所謂一見傾心，可能就是此番景象。
 
我恍神看着妳的身姿，彷佛一句話就會破壞這般美景。直到妳疑惑地歪著頭，我才回過神來。我慌張地搖搖頭，稍微整理好要說的話：「這裡是屬於政府氣象站的管轄範圍，雖然很抱歉，但請先離開那些雨量計。」
 
「這叫雨量計？」
 
空曠的草坪上佈滿一個個透明的圓柱體，裡面的試管裡刻着以毫米作單位的量度單位。
 
「是的，這用來監測這個區的雨量，彙報給中央天文台來決定全國的天氣預報。」
 
「好有趣哦……」
妳直接蹲下來盯着測雨計，小心翼翼地用指尖碰了一下：「要這麼多做什麼呢？」
 
「為了確保數值準確，雖然遇上颱風時這些就派不上用場了。」
看著妳興致勃勃的樣子，我都狠不下心把妳趕走，然而我還是開了口：「小姐，快回家吧，要下大雨了。」
 
「下大雨嗎？」妳跟我對上了目光，不太信任我的問：「明明天氣這麼好。」
 
毫無疑問，這幾天確實陽光普照。
 
「瞧起來的確如此，但妳看，滿天都是積雨雲。」
 
妳抬頭一看，像是被天空吸引住，什麼都沒說。
 
雲層之間滲出茜紅，就連沉厚的雲朵染成一片赤朱，枝葉嫩草都在逆光之下，看不清他們的樣貌。
廣闊無垠的天邊漸漸被夜色吞噬，隱隱約約地看到弦月害羞地笑了笑。
 
黃昏溫柔地擁抱了整個世界。
 
像是第一次看到這般風景，妳目不轉睛的仰望天空，默默待着紫藍遮掩橘黃。
 
「好漂亮……」
 
「若不是颱風要來了，這兒還能看到閃亮的星空呢。」
 
聽到這句，妳難以置信地回過頭來看着我驚呼：「真的嗎！」
 
妳像個什麼都不懂的孩子，瞪大雙眼期待我的回答，我只好苦笑着點頭回應。
 
怎會有如此不諳世事的人呢，明明怎麼看都已經是個正值花季的少女。
 
於是我們諾下了於晴天再見的約定，在一路走往村落的路上，妳走進了建在山腰上的療養院。
 
 
03.
為了刻意延續那天相遇的夢幻，我們並沒有交換的真實姓名，而是為彼此起了名字。我把妳稱作「鈴」，因為妳擁有鈴鐺般清脆的笑聲。而妳，就為我改了跟鈴發音相像的「連」。
 
我們有意無意地隱瞞自己的事，比如妳為什麼住在療養院，比如我為什麼願意繼續留在這小鎮。深入瞭解只會帶來麻煩，與妳保持距離是最好的選擇。
 
妳總在天色已暮時偷偷摸摸的跑出來，一直沿着曲折的小徑向上走，穿過茂林直到看到陽光從枝葉間透出來，妳便知道到達了我們的小基地，那小小的氣像站。
 
妳先撥落頭上的葉片，下垂的眼角凝着笑意，慵懶地揚起嘴角。風兒喜愛妳的笑容，每當妳閉上眼簾，它們就親吻妳白滑的額頭。
 
來到這裡時妳一直看着天空發呆，不論浮着怎樣的雲朵，視線總會纏繞着它們。今天的妳依然身穿寬鬆潔白的裙子，說着不切實際的夢話。
 
「每天的天空都不一樣呢。」
 
「什麼意思？」
 
「一眨眼，雲的形狀就改變了。」妳喜滋滋的笑了：「所以啊，天空很有趣。」
 
「我說，連，真羨慕你跟天空這麼近。」
 
很奇怪，明明妳的目光是落在我身上，我卻莫名其妙的覺得妳正看着往更遙遠的後方。雖然談吐的腔調十分悠閒，但話語間卻帶着未能明言的焦急。即使如此，我還是不會詢問因由。
 
當我回到工作間撰寫報告時，妳從視窗探頭窺視進來，杏圓的大眼睛努力地找出能看懂的英語，但轉眼妳又苦惱的扁起了嘴。
 
那樣的妳，太惹人憐愛了。
 
「喂，鈴。別進來。」
 
「好的。」
妳乖巧地點點頭，卻推開門跑進氣象站裡。
 
真是令人又好氣又好笑，卻沒法狠下心腸趕走妳。我也跟自己說，只要妳不弄亂我的文件就放妳一馬。結果妳確實沒有搗蛋，但把我的書籍和信件都翻看了一遍並整理好。妳來了以後，工作室反而比之前更加整齊了。
 
一般而言，妳會安安靜靜地坐在書櫃前翻看我從外國購買的專科書籍，偶爾也會帶來一些詩集或是科學圖鑑，坐到我旁邊問東問西。妳對什麼都感興趣，幸好我對自然界的認知比較多，能好好回答。但對於一些小說或是俳句，我就只能勉勉強強的亂掰了。
 
回頭一看，妳把天文學的書本都搬了出來，用指尖輕撫每張印刷精緻的照片。寂寞的目光停留在南十字星座，水汪汪的眼睛裡映出的是閃爍星空。
 
就像那夜，滿天星雨灑落在妳湛藍的瞳孔之中。
 
 
04.
上次的颱風登陸之後，妳第二次來到這兒。
 
亂糟糟的頭髮和裙襬上的泥巴對我說，妳明顯在路上摔了跤。我無奈地幫忙拍掉泥濘，瞄到妳紅着臉揚起嘴角。
 
「妳啊……不小心走路就弄得一身污泥。」
 
「抱歉麻煩了，因為我平常很少走山路。」
 
「沒受傷吧？」
 
「不，並沒有。」
 
「好啦，快進去洗把臉。」
 
我領妳進氣象站，而妳卻被牆上一幅太陽系的圖卷吸引了目光。妳停下步伐，露出好奇的表情。
 
「連，你知道這個嗎？」
 
「當然知道，這個是我們居住的星球，旁邊是月亮。除了氣象之外我也有研究別的學科，特別是天文。」
 
「那個……我說如果，如果連可以教我就好了。」
 
妳低下頭抓住披肩，落寞地說：「星空一定很漂亮吧。」
 
看着妳楚楚可憐的模樣，我不禁嘆一口氣。為什麼看到妳難過，我就覺得心痛呢？不過如果僅此一次的話，能逗妳高興也好。
 
「好啦……晚上天清，晚上可以看到一整個夜空都是星星。擇日不如撞日，今晚我們一起看吧。好不好，鈴？」
 
妳猛然抬起頭，露出天真爛漫的笑容。
 
昏黃的燈光取代了火燒雲，天色漸漸變得暗淡。我們跑到屋頂，靜靜地等待日落。妳閉上眼睛張開雙臂，感受清風颼颼的吹拂。
 
「我有點害怕。」妳的睫毛不安地顫動着，斷斷續續的說：「星星會不會討厭我？」
 
「不會啦，它們都恨不得快點見妳。」我苦笑着拍了拍妳的肩，待了一會妳終於緩緩張開眼睛。
 
如同被夜空魅惑一樣，妳睜大雙眼凝視滿天星斗，彷彿從沒見過這般風景。無邊無際的星光一直伸延，落在燈火闌珊的村莊裡。
 
「怎麼樣，夠漂亮嗎？」
 
「嗯……這些景色，我從沒見過。」
妳盯着天空，毫不自覺地呢喃：「能不能找到南十字星座呢？」
 
「如果有天文望遠鏡說不定能找到。」
我看着依然動也不動的她，不解的發問：「為什麼要執着於這個星座？其他的星座也十分耀眼啊。」
 
「因為南十字星座代表永遠。」
 
妳搖搖頭，深深的嘆了一口氣：「地理位置的問題嗎……果然是找不到。」
 
明明覺得可惜但又露出笑容的妳，抱着膝緩緩說起自己的事。
 
妳說，妳自小就身體不好，一直住在療養院裡，父母都去了遠處工作。
 
妳說，妳的房間在一樓，窗外只看到一片翠綠，就連天空也沒見過。只能從父母寄來的書本裡看到各種事物，認識外面的世界。
 
妳說，有偷溜出來實在太好了。
 
能夠相遇真的太好了。
 
妳沒再說話，沉默地看着點點星光。
 
轉眼間，兩三顆流星從天邊滑下來，寂靜無聲的又消失於空中。
 
妳伸出手，輕撫着星河。
 
「我想成為流星。」
 
「為什麼？」
 
「只要成為流星的話，那就會有人永遠記住我吧？」
 
妳笑了，笑得有點唏噓。
 
「誰都不會忘記曾對流星許願的事，即使忘了許過什麼願望，即使忘了那顆星星的樣子，但總會記得那轉眼即逝的感動。」
 
「那不就代表時光很短暫嗎？」
 
我皺了皺眉頭，不希望妳說下去，心裡或多或少害怕着妳的真實。但事與願違，妳低下頭。
 
「大概越短暫越虛幻，才會顯得更燦爛奪目吧。我也……」
 
妳的嘴角往上勾，囁嚅着什麼我聽不到的話。
 
直到什麼都已經結束的現在，我才明白妳欲言又止的理由。
 
 
05.
妳總帶着夕陽，三步並兩步的小跑到我旁邊，妳一如既往的穿着打扮令我安心。
 
天氣漸漸轉涼，紅楓把整個小鎮都燃燒起來，枯黃的落葉與暮光輕輕訴說着情話。四五朵純白的夕顏攀附在氣象站前的籬笆盛放，香氣撲鼻。不過很快就不再是花季了，隨著夏日的離去，夕顏也不會再對着我展露笑臉吧。
 
「別用跑的。」
 
無論我叮囑了多少遍，妳還是不顧身體狀況在我身旁團團轉。
 
像是我的存在把妳的活力慢慢吸走似的，妳的臉色一天比一天蒼白，說不定妳選擇夕間才來到這裡就是為了遮掩那泛紫的雙唇。
 
這天的妳比平常安靜，只坐在草坪上仰望雲朵。這樣的妳讓我想起初見之時，妳的存在虛幻得彷彿隨時會消失，為了消除不安，我也坐到妳的旁邊。
 
到此刻我才發現，我從不明白妳的沉默，從不理解妳眼中的世界。
 
「連，你還記得那晚星夜嗎？」良久，妳終於開了口。
 
雙頰微微泛紅的妳笑了笑，眼眶裡閃爍着我未明瞭的光芒。
 
「我只記得那一晚很動人，但流星劃過夜空的模樣，我經已徹底遺忘。」
 
突然一種不祥的預感湧上心頭。
為了制止妳說下去，我慌忙打斷話兒：「等等，怎麼會……」
 
「很多事我已經忘記了，不論喜悅的事還是悲傷的事，都在不知不覺間消失。那些刻印着『我』的過往，也會隨着時間流逝而去了吧。」
 
妳纖細的指尖輕輕點一點我的鼻頭，露出溫暖無比的微笑：「如果我在餘下的時間裡繼續與你共渡，是否能代表永遠都留住這段回憶呢？」
 
「那是一定——」
 
妳在我手心放下一封信件，上面印上了政府部門的蓋章。皺着眉頭的妳懊惱地笑着說：「抱歉，我藏着秘密。」
 
妳掩去惆悵的表情，故作開朗地莞爾一笑站起來步向前方，嬌小的背影消失在落日國度的盡頭。
 
「回去那個更適合你的場所吧。」
 
 
06.
我乘上黃昏出發的火車，最後一次環視小鎮的景色，郁金的稻草悄然對我告別。身旁的文件包裡放着妳藏起來的信件，那是一個月前上頭把我擢升到中央氣象局當職員的通知書。妳到底是什麼時候看到這封信的呢？我完全沒有留意到它。而妳，一定為這件事無法成眠，害怕離別時卻作了送行的決定。
 
如果妳更任性一點就好了，不讓我知道這封信的存在，那麼我就不會離開。
 
如果我沒有選擇回到總部，而是早點察覺到心意並抓住妳的手，那麼至少能共度最後的時光吧。
 
但想必妳正是希望得到刻骨銘心的結局，才與夕顏一同於清晨來到的時刻悄然凋零，不留下任何告別的話語。
 
時間流逝，四季輪替。
 
我在盛夏再次來到這個小小的城鎮，踏進熟悉的村莊，走往熟悉的小徑，但還是沒見到熟悉的妳。
 
一切、一切，都消失了。
 
「抱歉我很任性哦，為了達成一個願望，卻要你背負着這包袱一輩子。」
 
輕柔的聲音在耳邊響起，妳的笑容像落日般寂寞，向我遞出我毫無生氣的夕顏花。
 
曾經以為我會因為思念妳而難過，卻意外地沒有太大改變。氣象局的工作很忙碌，但總算能好好發揮我的長處，比無所事事的好。只不過是我的夕國已經不復存在了，夢醒了，我回到了日常生活。
 
「到現在你還有好好記着我嗎？」
 
驀然回首，妳依舊站在原地，用紅日擋着羞赧的臉頰。本想輕撫妳柔軟的臉頰，卻只能捧着滿手枯萎的瓠花。
 
「我想忘記，但也忘不了。」
 
聽到答覆的妳滿意地笑着、笑着，化成片片花瓣伴隨暮光消失在我眼前。即使我追逐着妳的身影，亦不會抓得住經已逝去的昨天。
 
永別了，夕顏。
 
 
 
全文完。